Lymphoma—a cancer impacting the lymphatic system—has seen significant advancements in treatment options. One notable method is CAR T-cell therapy, a technique that harnesses our immune system's power to target and eliminate cancer cells specifically.
Let's delve into the details if you're curious about this innovative therapy and its potential benefits in the fight against cancer.
Immunotherapy has transformed cancer treatment by leveraging the body's immune system against cancer cells. CAR T-cell therapy, short for chimeric antigen receptor T-cell therapy, is an exciting branch of immunotherapy.
This treatment approach involves altering a patient's T cells in order to recognise and attack cancer cells, offering an effective remedy, particularly for some blood cancers and lymphoma. Recently approved in Singapore, this therapy now offers hope for patients who have limited treatment choices.
与影响所有快速分裂细胞的传统化疗不同，CAR-T细胞疗法仅针对表达特定抗原的癌细胞。这种精准性有望减少对健康细胞的影响，符合更个性化的治疗策略，并可能降低相关副作用。
据临床血液学中心称，CAR-T细胞疗法在治疗多种高危血液癌症方面已显示出疗效，包括多发性骨髓瘤、急性淋巴细胞白血病（ALL）和非霍奇金淋巴瘤（NHL）。该疗法对复发性非霍奇金淋巴瘤患者尤为有益，当其他治疗未能达到预期效果时，它提供了一种至关重要的替代方案。
目前正在开展研究，以评估该疗法对其他类型白血病和实体瘤的疗效，旨在扩大这种靶向治疗的应用范围。
CAR T-cell therapy harnesses the body's immune system to fight cancer more effectively. This treatment modifies a patient's T cells — a crucial component of the immune system — to recognise and destroy cancer cells. The modification involves genetically engineering the T cells to produce special structures called chimeric antigen receptors (CARs), which allow them to latch onto specific cancer cell proteins and kill them.
免疫系统通过识别这些入侵者表面的、被称为抗原的蛋白质，来探测并中和病毒和细菌等外部威胁。
T细胞作为免疫系统的一部分，具有能与这些抗原特异性结合的受体。这种机制使T细胞能够与受感染或恶性的细胞结合并将其消灭。然而，癌细胞往往通过不明显地展示这些抗原来逃避免疫系统的攻击。
CAR-T细胞疗法通过为T细胞配备经过基因工程改造的受体，使其能够靶向癌细胞表面的特定抗原，从而克服了这一难题。
CAR是一种经过工程改造的分子，它能使T细胞具备靶向癌细胞上特定蛋白质的能力。如前所述，通过将CAR导入患者的T细胞中，这些细胞便转化为针对癌症的靶向治疗剂。
经过实验室内的基因改造和扩增后，这些CAR-T细胞会被输回患者体内。一旦进入体内，它们便会增殖，并对表达靶向抗原的淋巴瘤细胞发起定向攻击。对于复发性或对其他治疗产生耐药性的非霍奇金淋巴瘤患者而言，这种疗法前景广阔。
CAR-T细胞疗法从实验室走向临床的历程涉及几个关键步骤：
尽管CAR-T细胞疗法为癌症治疗带来了新的希望，但患者也应了解其潜在的副作用。
CAR-T细胞疗法的一种常见副作用是细胞因子释放综合征（CRS），其特征表现为发热、寒战、疲劳和恶心等症状。当活化的CAR-T细胞将细胞因子释放到血液中，从而引发炎症反应时，就会发生这种情况。严重情况下，CRS可能导致更严重的并发症，例如低血压、呼吸困难和心跳过速。
CAR-T细胞疗法的另一个重要问题是其对神经系统的影响，有时会导致一种被称为免疫效应细胞相关神经毒性综合征（ICANS）的病症。患者可能会出现意识模糊、言语困难、震颤，甚至癫痫发作。
除了短期副作用外，CAR-T细胞疗法还可能带来长期风险，例如增加患另一种血液癌症的几率。
要确定您是否适合接受CAR-T细胞疗法，需要由医疗专业人员进行全面评估。这种创新疗法适用于特定类型的血液癌症，并在全球及当地卫生主管部门批准的严格监管下提供。
在新加坡，CAR-T细胞疗法适用于25岁以下复发或难治性急性淋巴细胞白血病（ALL）患者，以及已用尽其他治疗方案的侵袭性B细胞淋巴瘤成人患者。
CAR-T细胞疗法在治疗某些难治性或复发性淋巴瘤方面已显示出显著的治愈率。
在为期四年的随访中，患有这些疾病的成年患者的完全缓解率在40%至54%之间，这一比例相当高，尤其是与化疗和自体移植等传统治疗仅7%的缓解率相比。
同样，复发或难治性B细胞急性淋巴细胞白血病的年轻成人患者，其完全缓解率达到81%，其中76%的患者在12个月后仍维持该缓解状态。
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2023年4月，新加坡国立大学癌症研究所（NCIS）开展了CAR-T细胞疗法的临床试验。对于希望接受该治疗的患者，务必咨询医疗保健提供者，以获取有关该疗法目前正在哪些机构开展的最新信息。
Furthermore, it's encouraging to know that some patients have been covered by their health insurance for CAR T-cell therapy. If you're considering this option, it's advisable to speak with your insurance provider to understand the extent of coverage.
在应对淋巴瘤时，了解您的治疗选择至关重要，包括CAR-T细胞疗法等治疗方式可能带来的弊端和并发症。如果您或您的亲人正在新加坡接受淋巴瘤治疗，不妨联系OncoCare经验丰富的医生。您的淋巴瘤治疗之路值得获得专家的指导和个性化的关怀。 请与OncoCare经验丰富的癌症专家沟通，为您或您的家人探索合适的癌症治疗方案。他们的专业知识和敬业精神将确保您获得所需的护理和信息，从而做出明智的决定。如需进一步了解您的健康保险如何覆盖淋巴瘤治疗费用，请访问我们的保险咨询页面。
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“专业知识意味着更好的癌症护理”
作者：
郑凯文博士
医学学士（新加坡）
ABIM 内科（美国）
ABIM 医学肿瘤学 (美国)
FAMS（肿瘤内科）
参考文献
Hayes, C. (2020). 癌症的细胞免疫疗法。《爱尔兰医学科学杂志》（1971年—），190(1)，41–57。https://doi.org/10.1007/s11845-020-02264-w
新加坡中央医院、新加坡国家癌症中心（2024）。支持CAR-T细胞治疗受者——初级保健中应注意的事项。新加坡卫生集团。https://www.singhealth.com.sg/news/defining-med/car-t-cell-primary-care
美国国家癌症研究所。（2022年3月10日）。CAR-T细胞：改造免疫细胞以治疗癌症。美国国家癌症研究所。https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/research/car-t-cells
诺华。（2021年3月9日）。诺华的Kymriah®（TISAGENLECLEUCEL）获得新加坡卫生科学局批准，成为新加坡首个获准上市的CAR-T疗法。诺华新加坡。 https://www.novartis.com/sg-en/news/media-releases/novartis-receives-approval-kymriah-tisagenlecleucel-health-sciences-authority-singapores-first-commercially-approved-car-t-therapy
