對於慢性乙型肝炎患者而言，對罹患肝癌的恐懼總是縈繞在心頭。這確實有其道理——肝癌是少數幾種發病率持續上升的癌症之一，而慢性乙型肝炎正是其主要風險因素之一。那麼，未經治療的乙型肝炎會導致肝癌嗎？讓我們來看看科學依據。
Hepatitis B is a viral infection that affects the liver and is caused by the hepatitis B virus (HBV). The virus is spread through contact with blood or other body fluids from an infected person. Hepatitis B can be a serious, lifelong infection. It can cause chronic liver disease, cirrhosis, and liver cancer. The most common symptoms of hepatitis B are fever, fatigue, loss of appetite, nausea, vomiting, abdominal pain, joint pain, and yellowing of the skin and eyes (jaundice). Blood tests can identify if you have hep B, if it's acute or chronic, and even if you’re immune to it. There is no cure for hepatitis B, but there are treatments that can help manage the virus and reduce the risk of liver damage. The best way to prevent hepatitis B is vaccination. The hepatitis B vaccine is safe and effective, and it is recommended for adults as well as children who are at risk for the virus.
B型肝炎帶原者是指體內雖帶有病毒，但未出現任何疾病症狀的人。病毒存在於其血液中，並可透過接觸體液（如血液、唾液或精液）傳染給他人。在大多數情況下，帶原者僅在「病毒排泄期」具有傳染性，這通常只發生在急性發病或壓力過大的時期。然而，部分帶原者可能持續排泄病毒，這會使任何與其接觸的人面臨感染風險。 隨著時間推移，帶原者通常會對病毒產生免疫力，傳染性也會降低，但仍可能將病毒傳染給他人。雖然目前尚無根治乙型肝炎的方法，但帶原者可透過注重健康管理及避免高風險行為來控制病毒。
B型肝炎與肝癌之間存在著密切的關聯。事實上， 全球約 80% 的原發性肝癌都與慢性 B 型肝炎有關。但乙型肝炎究竟是如何導致肝癌的呢？
B型肝炎是一種會攻擊肝臟的病毒。這種病毒會引起發炎，並損害肝細胞。一旦發生這種情況，便會形成一個極利於癌細胞生長與擴散的環境。罹患B型肝炎的時間越長，罹患肝癌的風險就越高。事實上，慢性B型肝炎患者在一生中的某個階段罹患肝癌的機率更高。
肝癌是一種極具侵襲性的癌症，往往直到晚期才被發現。正因如此，慢性B型肝炎患者定期接受肝癌篩檢至關重要。若能及早發現，肝癌可透過手術、化療或放射治療進行治療。
儘管肝癌是最常見的癌症之一，但人們對其了解仍相對有限，且早期難以發現。因此，許多人直到肝癌已發展至晚期時才確診。多期造影MRI/CT肝臟掃描是檢測肝癌最重要的工具之一。此項掃描利用磁振造影（MRI）和電腦斷層掃描（CT）來生成肝臟的詳細影像。 此項檢查有助於發現其他方法難以偵測的腫瘤，同時也能協助判定癌症分期，這對於制定治療計畫至關重要。多期造影MRI/CT肝臟掃描在肝癌的檢測與治療中扮演著關鍵角色。
最常見的肝癌類型——肝細胞癌，通常發生在患有肝損傷或肝硬化的患者身上。肝損傷可能由酗酒、B型或C型肝炎感染，或脂肪肝引起。肝癌常見的轉移部位包括淋巴結、肺部和腹膜。肝癌患者往往直到疾病發展至相當晚期才會出現症狀。 當症狀出現時，可能包括疲勞、體重減輕、腹痛，以及皮膚和眼睛發黃（黃疸）。肝癌通常透過血液檢查、影像檢查及活體組織檢查的綜合評估來確診。治療選項包括手術、局部區域治療（如TACE或TARE）、體外放射治療、標靶治療及免疫治療。在某些情況下，肝臟移植也可能是選項之一。
總而言之，慢性B型肝炎是導致肝癌的主要風險因素之一。B型肝炎會引起肝臟發炎並損害肝細胞，進而形成一個極利於癌細胞生長與擴散的環境，從而引發肝癌。慢性B型肝炎患者應定期接受肝癌篩檢，以便及早發現並成功治療。
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撰文：
阿基爾·喬普拉醫師
MBBS（德里）
ABIM（美國）- 內科
ABIM（美國）- 血液學
ABIM（美國）- 醫學腫瘤學
FAMS（新加坡）- 醫學腫瘤學
